Wat is maté thee?

Deze naam verwijst naar de yerba mate boom, een Zuid-Amerikaanse soort, ook bekend als "Paraguay thee", "Jesuit thee" of "Braziliaanse thee".

Maté gebladerte

De yerba mate is een groenblijvende boom die van nature groeit op de oevers van beken in bergbossen tussen 500 m en 700 m boven de zeespiegel. In zijn natuurlijke staat kan de boom een hoogte van 20 meter bereiken. Bij de teelt wordt hij echter zo gesnoeid dat hij niet hoger wordt dan vier tot acht meter. Het is een hermafrodiete soort met onbeduidende bloemen. De vruchten zijn paarsrood en 5 tot 7 mm groot.

De takken worden geplukt als de vruchten rijp zijn. Ze worden boven een vuur geroosterd tot er blaren ontstaan. De bladeren worden dan gescheiden en gedurende 24 tot 36 uur boven een klein houtvuur gelegd. Ten slotte worden ze verkruimeld en in zakjes gedaan om als infusie te worden ingenomen, vergelijkbaar met thee.

Het aangename aroma en de bittere, licht samentrekkende smaak doen denken aan rook.

Mate wordt traditioneel gebruikt om functionele fysieke vermoeidheid te behandelen.

Proef het

Yerba mate wordt gedronken uit een kalebas door een metalen buis die ook dienst doet als filter, de bomba. Om ervan te genieten organiseren de Gaúchos zich in een cirkel waar de kalebas van hand tot hand wordt doorgegeven volgens een zeer nauwkeurig ritueel dat de deelnemers uitnodigt de kalebas tegen de klok in door te geven om de tijd langzamer te laten verstrijken.

Calebasse

Zijn eigenschappen

De werkzame stoffen in de gedroogde bladeren en bladstelen bevatten sporen van theofylline, theobromine (een van de veronderstelde oorzaken van de positieve effecten van chocolade op de stemming) en 0,3 tot 2,4% cafeïne.

Ze bevatten ook sporen van flavonoïden: een verbinding van groot belang vanwege de vele voordelen voor de gezondheid: antibacteriële, antivirale, antiplatelet, anti-allergische, anti-inflammatoire, anti-tumor en anti-oxidant activiteiten.

Bereid in infusie, hebben ze medicinale deugden. Ze dienen als zenuw- en spiertonicum, een stimulans voor de spijsvertering en een diureticum.